SIENNE AU PLUS PRÈS
La Piazza del Campo de Sienne, le Duomo et le Palio, expliqués
Un regard plus attentif sur la place en forme de coquillage, la cathédrale gothique rayée et la course de chevaux à cru semestrielle qui traverse toujours le cœur de Sienne.
Découvrez les excursions en Toscane sur GetYourGuide ↗Une place construite pour la fierté civique, et non pour une église
La Piazza del Campo est la scène de Sienne, une place en pente, en forme d'éventail ou de coquille, qui sert de centre civique à la ville depuis le XIIIe siècle, lorsque Sienne était gouvernée par le Conseil des Neuf (les Noveschi). Son pavage de briques est divisé en neuf sections en forme de coin rayonnant depuis le point bas du Palazzo Pubblico, une pour chaque membre du conseil au pouvoir — une pièce délibérée de design urbain médiéval plutôt qu'un accident du terrain. Largement considérée comme l'une des grandes places médiévales d'Europe, elle est entourée de palais de brique chaleureux avec presque aucune intrusion moderne, ce qui explique en partie pourquoi elle semble encore si totalement de son époque.
La Torre del Mangia et le Palazzo Pubblico
S'élevant depuis le Palazzo Pubblico à l'extrémité inférieure de la place, la Torre del Mangia est une fine tour de briques achevée au XIVe siècle et, pendant longtemps, l'une des plus hautes tours laïques d'Italie. Elle fut construite à une hauteur qui, dit-on, égalait celle du campanile de la cathédrale de Sienne, une déclaration délibérée que les pouvoirs civil et religieux de la ville étaient à égalité. À l'intérieur du Palazzo Pubblico, les visiteurs peuvent admirer la Sala della Pace et son célèbre cycle de fresques sur le bon et le mauvais gouvernement — une pièce rare d'art médiéval purement laïque, commandée par le même conseil que les neuf sections de la place honorent.
Les rayures noires et blanches du Duomo
La cathédrale de Sienne est immédiatement reconnaissable à ses bandes de marbre vert-noir et blanc, des couleurs tirées de la Balzana, l'écu noir et blanc qui est l'emblème civique de Sienne. Commencée dans les années 1200 dans le style gothique italien, le Duomo était à l'origine destiné à être encore plus vaste — une ambitieuse extension, la Facciatone, fut abandonnée après que la peste noire de 1348 eut décimé la population et les finances de la ville, et son mur inachevé sert encore aujourd'hui de plateforme panoramique. À l'intérieur, le sol en marbre incrusté, réalisé sur près de deux siècles par de nombreux artistes, est considéré comme l'un des plus élaborés d'Italie et n'est généralement découvert dans son intégralité que pendant une partie de l'année.
Le Palio — la course de chevaux de Sienne
Deux fois chaque été, les 2 juillet et 16 août, la Piazza del Campo se transforme en piste de terre pour le Palio di Siena, une course de chevaux montés à cru qui se perpétue sous une forme ou une autre depuis au moins l'époque médiévale. Dix des dix-sept contrade de la ville, ces quartiers historiques, s'affrontent à chaque course — seules dix peuvent tenir sur l'étroite piste de la place, aussi la composition exacte alterne-t-elle. La course elle-même ne dure guère plus d'une minute, trois tours de la place, mais le faste, la rivalité entre quartiers et des siècles de tradition qui l'entourent font du Palio l'une des traditions vivantes les plus singulières d'Italie, bien loin d'un spectacle monté pour les touristes.
Les contrade — les quartiers vivants de Sienne
Bien avant et bien après le jour de la course, Sienne s'organise autour de ses dix-sept contrades — des quartiers historiques, chacun doté de son propre animal ou symbole (l'Aigle, la Tortue, le Porc-épic, la Louve, et bien d'autres), de son église, de son musée et d'une identité locale farouchement affirmée. Les habitants sont généralement baptisés dans leur contrade et lui restent fidèles toute leur vie, et les rivalités entre certaines contrades remontent à des siècles. En flânant dans les rues de Sienne, vous apercevrez des drapeaux de contrade, des symboles peints et de petites chapelles bien en dehors de la saison du Palio — un rappel que la course n'est que le sommet visible d'une culture de quartier qui façonne la vie quotidienne de la ville tout au long de l'année, sans équivalent ailleurs en Toscane.