AU-DELÀ DES DEUX INCONTOURNABLES
Monteriggioni et Volterra : les villages perchés de Toscane, loin de la foule
Deux petites cités toscanes perchées qui méritent le détour — un cercle fortifié que Dante comparait à des géants, et un sommet étrusque réputé pour la sculpture sur albâtre et ses panoramas.
Découvrez les excursions en Toscane sur GetYourGuide ↗Monteriggioni — le cercle parfait de remparts
Monteriggioni est minuscule, presque ridiculement petit, et c'est précisément là tout l'intérêt : elle fut édifiée par la République de Sienne entre 1213 et 1219 environ, comme avant-poste fortifié gardant l'approche nord face à Florence, et son anneau de murailles quasi complet, ponctué de tours, est encore largement intact aujourd'hui. Vue depuis la route en contrebas, la cité fortifiée trône sur sa colline telle une couronne de pierre — une silhouette si singulière qu'elle figure parmi les vues les plus photographiées sur la route entre Florence et Sienne, même si la plupart des circuits n'y font qu'un bref arrêt sans s'aventurer à l'intérieur pour l'explorer.
Les géants de Dante et le décompte des tours
Monteriggioni a gagné une mention littéraire immortelle grâce à Dante Alighieri, qui, dans l'Enfer, compare la couronne de géants qu'il aperçoit au bord de l'abîme aux tours ceinturant les remparts de Monteriggioni — une image saisissante que le poète savait pertinemment que ses lecteurs reconnaîtraient. La ville fut à l'origine bâtie avec une quinzaine de tours le long de son enceinte ; plusieurs sont encore debout aujourd'hui, bien que toutes n'aient pas conservé leur hauteur d'origine, conférant aux murailles leur silhouette légèrement irrégulière et patinée lorsqu'on les observe de près, loin de l'anneau uniforme visible depuis le lointain.
Aujourd’hui, dans les murs
Franchissez l'une des portes de Monteriggioni et la forteresse s'ouvre sur une petite place de village paisible, bordée de quelques boutiques, de cafés et d'une église romane, loin des foules de San Gimignano. On en fait le tour en moins d'une heure à pied, et une section des remparts est généralement accessible pour une promenade le long des fortifications avec vue sur la campagne du Chianti. Comme de nombreuses excursions d'une journée ne s'arrêtent que pour des photos depuis l'extérieur, les visiteurs qui prennent le temps d'entrer sont généralement récompensés par une expérience bien plus calme que celle des villages perchés les plus célèbres de Toscane.
Volterra — racines étrusques et albâtre
Perchée plus haut et plus à l'écart que la plupart des villages toscans, Volterra fut un important établissement étrusque bien avant l'ascension de Rome, et ses remparts d'époque étrusque, sa porte (la Porta all'Arco, avec ses têtes de pierre usées incrustées dans l'arche) ainsi que son musée archéologique lui confèrent une profondeur historique qui précède de près d'un millénaire la plupart des cités médiévales de Toscane. Volterra connut ensuite un essor à l'époque romaine — son théâtre romain remarquablement préservé est l'un des plus beaux de la région — avant de devenir une commune fortifiée médiévale à part entière, superposant trois époques distinctes de l'histoire sur une seule colline compacte.
Une tradition artisanale et une apparition au cinéma
Volterra est un centre de taille d'albâtre depuis des siècles, et les ateliers de la ville façonnent encore aujourd'hui cette pierre locale, douce et translucide, en bols, lampes et sculptures — une tradition artisanale aux racines véritablement anciennes, puisque les artisans étrusques y sculptaient déjà des urnes funéraires en albâtre il y a plus de deux mille ans. La ville a également prêté son nom et son atmosphère imaginée à la cité du clan de vampires dans les romans Twilight de Stephenie Meyer, bien que les scènes volterranes de l'adaptation cinématographique aient été tournées ailleurs en Toscane — une information utile si vous visitez les lieux en espérant repérer un décor précis de film plutôt que la ville qui l'a inspiré.