タワーの街
サン・ジミニャーノの塔々：トスカーナの中世のスカイライン
なぜ小さな城壁に囲まれた丘の町に、今もなお石造りの塔がそびえ立つのか。かつて数十を数えた要塞のようなスカイラインが、なぜ14基にまで減ったのか。そして、現存する塔を間近で見られる場所とは。
GetYourGuideでトスカーナ日帰り旅行を見る ↗中世において、高さはステータスの象徴だった
12世紀から13世紀にかけて、サン・ジミニャーノの有力家門は、要塞であり誇示でもある塔屋を建てました。高くそびえる石の塔は、抗争の際に退避するための私的な砦であると同時に、一族の富と権力を公に示す広告塔でもありました。主にアルディンゲッリ家とサルヴッチ家という rival の氏族が互いに競い合ってより高い塔を建てようとし、町のスカイラインはますます垂直に伸びていきました。地元の条例は、家柄に応じて塔の高さに上限を設けようとしたと伝えられますが、それは競争を一層激化させるだけでした。その結果、この丘の町は、遠くから見ると村というより、石でできた要塞のような森に見える——イタリアのどこにも類を見ないスカイラインが生まれたのです。
数多くの塔から十四の塔へ
サン・ジミニャーノの塔の元々の数については資料によって諸説あり、一般的には中世の最盛期に約70基あったとされています。現在残るのはおよそ14基です。減少の背景にはいくつかの要因がありました。1348年の黒死病が町の人口と繁栄を壊滅させ、1353年にはフィレンツェに従属して政治的意義の多くを失いました。さらに時代を経て、塔は取り壊されたり、倒壊に任されたり、維持する資力を失った家々によって低くされたりしました。それでもなお、現存する姿はイタリアで最も保存状態の良い中世の塔のスカイラインであり、この町がユネスコ世界遺産に登録されている理由でもあります。
シスター広場とトッレ・グロッサ
街の中心は、ニシンの骨状に敷き詰められた三角形の広場、ピアッツァ・デッラ・チステルナ。その名は、中央に据えられた石縁の13世紀の貯水槽（井戸）に由来し、ほぼ全周を塔屋が取り囲んでいます。すぐそばに立つのがトッレ・グロッサ。現存する塔の中で最も高く、パラッツォ・コムナーレ（市庁舎）複合施設の一部を成し、訪れた人が屋根や塔、そして城壁の彼方に広がる田園風景まで見渡せる絶景の展望を楽しめるのは、たいていこの塔です。また、ほど近いトッリ・デイ・サルヴッチは、双子塔として最も写真に収められることの多い存在。珍しく現存するこの一対の塔は、いかにこれらの一族が互いに隣を凌ごうと意図して建てたかを如実に物語っています。
ヴェルナッチャ — イタリア初のDOCG白ワイン
サン・ジミニャーノのもう一つの名声は、ヴェルナッチャ・ディ・サン・ジミニャーノ。このキリッと辛口のミネラル感あふれる白ワインは、町を囲む砂質で化石を多く含む土壌で育つ。1966年、イタリアワインとして初めてDOC認定を受け、その後さらに上位のDOCG格付けを獲得——これは単なる地元の誇りではなく、イタリアのワイン法における真の快挙だ。その歴史は数世紀前にまで遡り、ダンテも言及している。ピアッツァ・デッラ・チステルナ周辺やメインストリート沿いのワインバーやショップではグラスで気軽に楽しめ、この町のもう一つの名物——ジェラートと相性抜群。地元のジェラテリアは全国コンクールで何度も入賞を果たしている。
城壁を歩いて絶景を楽しむ
サン・ジミニャーノの中世の城壁は、大部分が当時の姿を留めたまま、ところどころ歩いて巡ることができます。町の高台近くにあるロッカ・ディ・モンテスタッフォリは、廃墟となった要塞をそのまま公園にした場所で、エルサ渓谷の田園風景を背景に、塔の群れが一望できる、無料で楽しめる絶好のビューポイントのひとつです。歴史的中心部はこぢんまりとしており、ほぼ車両通行止めのため、この町は「チェックリストをこなす」よりも、ゆっくりと歩き回ることに価値があります。二本のメインストリートから外れた細い路地は、人混みの少ない静かな一角へと続いており、特に、塔の近くの広場がフィレンツェやシエナから日帰りで訪れる観光客で混雑する正午ごろには、その効果は絶大です。