CIUDAD DE TORRES
Las Torres de San Gimignano: El perfil medieval de la Toscana
Por qué una pequeña ciudad amurallada en una colina aún se erige orgullosa con sus torres de piedra, cómo un horizonte fortificado de decenas se redujo a 14, y dónde ver de cerca las que sobreviven.
Ver excursiones por la Toscana en GetYourGuide ↗La altura como símbolo de estatus medieval
En los siglos XII y XIII, las principales familias de San Gimignano levantaron torres-casa que eran a la vez fortaleza y alarde: una alta torre de piedra servía como refugio privado en tiempos de disputas y como escaparate público de la riqueza y el poder de la familia. Los clanes rivales, sobre todo los Ardinghelli y los Salvucci, competían por superarse en construcción, y el perfil de la ciudad se volvía cada vez más vertical. Según se cuenta, las ordenanzas locales intentaron limitar la altura de las torres según el estatus de cada familia, lo que solo avivó la rivalidad. El resultado fue una ciudad en la colina que, vista desde lejos, parecía menos un pueblo y más un bosque fortificado de piedra: un skyline sin parangón en casi toda Italia.
Desde docenas de torres hasta catorce
Las cifras sobre el número original de torres de San Gimignano varían según la fuente, aunque lo más habitual es citar unas 70 torres en el momento de máximo esplendor medieval de la villa. Hoy en día se conservan unas 14. El declive tuvo varias causas: la peste negra de 1348 diezmó la población y la prosperidad de la localidad; San Gimignano perdió su independencia frente a Florencia en 1353 y con ella gran parte de su relevancia política; y, a lo largo de los siglos, las torres fueron derribadas, se dejaron caer o se rebajaron a medida que las familias perdían la riqueza necesaria para mantenerlas. Lo que queda sigue siendo el perfil de torres medievales mejor conservado de Italia, razón por la cual la villa está protegida como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Piazza della Cisterna y la Torre Grossa
El corazón de la ciudad es la Piazza della Cisterna, una plaza triangular pavimentada en espina de pez, llamada así por la cisterna de piedra del siglo XIII que se alza en su centro, rodeada de casas-torre en casi todos sus lados. Justo al lado se encuentra la Torre Grossa, la torre más alta que se conserva y parte del complejo del Palazzo Comunale (ayuntamiento) — normalmente es la que los visitantes pueden subir para disfrutar de vistas panorámicas sobre los tejados, las torres y el campo más allá de las murallas. Cerca, las gemelas Torri dei Salvucci están entre las más fotografiadas, una pareja superviviente poco común que muestra lo deliberadamente que estas familias construían para superar a sus vecinos.
Vernaccia — el primer vino blanco DOCG de Italia
La otra gran fama de San Gimignano es la Vernaccia di San Gimignano, un vino blanco fresco y mineral que crece en los suelos arenosos y ricos en fósiles que rodean la localidad. En 1966 se convirtió en el primer vino italiano en obtener la denominación DOC, y más tarde logró la clasificación superior DOCG, todo un hito pionero en la legislación vinícola del país, no solo un orgullo local. Aparece en registros históricos que se remontan siglos atrás, incluida una mención de Dante. Las enotecas y tiendas de vino alrededor de la Piazza della Cisterna y a lo largo de la calle principal lo sirven por copas, y marida de forma natural con el otro capricho célebre de la villa: una bola de helado, ya que una heladería local ha quedado en repetidas ocasiones entre los primeros puestos de concursos nacionales.
Recorrer las murallas para disfrutar de las mejores vistas
Las murallas medievales de San Gimignano están en gran parte intactas y se pueden recorrer a pie en algunos tramos, y la Rocca di Montestaffoli —una fortaleza en ruinas convertida en parque público cerca de la cima del pueblo— ofrece uno de los mejores miradores gratuitos, con todo el conjunto de torres visible frente al paisaje del Val d'Elsa. Como el centro histórico es compacto y en gran medida libre de coches, el pueblo premia más el paseo pausado que el recorrido exprés: los callejones estrechos que parten de las dos calles principales conducen a rincones más tranquilos y con menos gente, especialmente útiles al mediodía, cuando las plazas cercanas a las torres se llenan de excursionistas que llegan desde Florencia y Siena.